|
 |
Впервые об Ленивце - этом странном животном упомянул испанец Фернандес де Овиедо в своей книге, появившейся около 1530 года, «Общая и естественная история Западной Индии». И здесь было чем заинтересовать читателей.
Это животное вначале как бы в насмешку прозвали проворной собачкой. Приземистое, покрытое густой шерстью, в целом похожее на обезьяну, с круглой совиной головой, оно ничего общего не имело с собакой. Овиедо писал, что животному понадобился бы целый день, чтобы пройти пятьдесят шагов, и вдвое больше времени, чтобы взобраться на дерево. Оно с трудом, с невероятной медлительностью продвигается в листве и большую
часть своей жизни проводит па деревьях, зацепившись длинными когтями за ветви.
Крик животного очень своеобразен. Это что-то вроде «а-а-а-а-а-а», причем первое «а» соответствует ноте «ля», а остальные следуют по безукоризненной нисходящей гамме: «ля, соль, фа, ми, ре, до».
«Впору подумать, не это ли существо изобрело гамму?» - предполагал Овиедо.
Чем же это любопытное животное, проводившее время в распевании гамм на деревьях, питалось? Никто ничего об этом не знал.
Овиедо заявляет, что зверек, который у него был, по его наблюдениям, не питался ничем, кроме воздуха. Многие другие, знакомые с этим животным, были такого же мнения. Никто не видел его за едой, а голова его всегда была повернута в сторону ветра. Это и было доказательством того, что он питался воздухом.
Несомненно, подобный «экономный» способ питания делал его совершенно безопасным для животного мира.
Он не способен укусить, -продолжал Овиедо. Рот ленивца слишком мал и зверь не ядовит, не агрессивен. Все, что он умеет делать,
- это медленно, с удивленным видом поворачивать голову справа налево. Нельзя себе представить более неповоротливое и более бесполезное животное.
В последующие века эта так солидно обоснованная репутация еще более укрепилась. Конечно, мысль о том, что животное питается одним лишь воздухом, отпала, и было установлено, что оно питается листвой. Получило оно и более подходящее имя. Его попросту
и назвали «ленивцем».
|
|